Si vous avez envie de voir une autre facette de l’île Maurice, la Route du Thé et ses domaines sont à envisager 🍵 Parmi eux, le domaine de Bois Chéri est un incontournable ! Cette vaste plantation de thé sur son plateau appelle au calme et à la détente dans un cadre à couper le souffle. Vous en apprendrez aussi davantage sur l'histoire et la culture du thé mauricien, mais cela à condition de bien choisir quand partir à l'île Maurice ! Sans plus attendre, voici ce qu'il faut savoir sur le domaine de Bois Chéri ⤵️
Pourquoi visiter le domaine de Bois Chéri ?
Loin de l'ambiance farniente du littoral mauricien, le domaine de Bois Chéri vous plonge dans une atmosphère plus sauvage, plus verte et plus fraîche, celle d'une plantation de thé typique 🍃 En plus d'être typique, la plantation de Bois Chéri est la première productrice de thé à Maurice, mais également la première à avoir vu le jour en 1892.
Son produit phare est le thé noir à la vanille, mais vous trouverez également certains thé verts et tisanes à la boutique du domaine, à la fin de la visite qui s'annonce assez complète ! En effet, je vous conseille de prévoir au moins 2 heures sur place pour prendre le temps de tout visiter : les plantations, l'usine, le musée et le restaurant 😉
En plus de la dimension naturelle et historique du lieu, vous pourrez aussi profiter d'un des meilleurs points de vue de l'île Maurice grâce à sa position sur un haut plateau, une vue encore plus belle au coucher du soleil 🤩
Pour compléter votre visite, pensez également à passer par les autres domaines de la Route du Thé, le domaine de Saint-Aubin et le domaine des Aubineaux !
👤 Visite guidée autour de la gastronomie, l'histoire et la culture du thé
🚌 Prise en charge aller-retour à votre hôtel
🌱 Domaines des Aubineaux, Bois Chéri et Saint Aubin
🫖 Dégustation de thé, de rhum et déjeuner inclus
💶 Tarif pour 2 personnes
Les plantations de thé
Au domaine de Bois Chéri, les plantations de thé sont de véritables symboles de l'héritage et des traditions mauriciennes puisque la cueillette est encore souvent faite à la main, une technique et des processus qui permettent de produire un thé plus raffiné ! Les feuilles sont sélectionnées une par une et coupées méticuleusement pour préserver les arômes et optimiser la fermentation 😉
Si vous visitez l'île Maurice en novembre et jusqu'à mars, vous serez en pleine période de cueillette et vous pourrez assister tous les jours au travail des agriculteurs. Cette période forte est appelée la période Émeraude en raison de la couleur des feuilles de thé.
Cette récolte à lieu le matin, alors faites en sorte d'arriver tôt sur place pour profiter du spectacle aux lueurs du matin 🤩
Visiter l’usine Bois Chéri
Ensuite, place à la partie la plus enrichissante de la visite, la visite de l'usine de Bois Chéri. Ici, vous découvrirez tout le processus après la cueillette : le flétrissage, car elles perdent une partie de leur humidité, puis vient la fermentation, qui transforme la couleur et développe les arômes. Après, on passe au séchage pour fixer les saveurs, puis l’emballage.
Ce que j’aime ici, c’est que la visite remet l’humain au centre. On parle de femmes et d’hommes qui perpétuent un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération. Vous ressortirez avec une vraie compréhension de l'histoire et la culture du thé noir. Vous connaîtrez par exemple, la raison pour laquelle deux thés noirs n’ont pas le même goût. Vous saurez aussi comment la fermentation influence les notes, pourquoi la météo et l’altitude font partie de l’histoire.
Il est très important de faire cette visite le matin, mais également un jour de semaine, pour avoir la chance de voir la production en activité 😉
Le musée du thé
Juste à côté, le musée du thé est la mémoire du domaine de Bois Chéri. Vous y trouverez des machines anciennes et des objets qui racontent plusieurs époques marquantes, comme des porcelaines, des archives et bien sûr, des photos. C’est une visite qui plaît autant aux curieux qu’aux passionnés de thé 🙂
Le musée ne s’arrête pas à Bois Chéri. Il retrace aussi l'histoire du thé dans le monde, ce qui aide à situer les choses, comment cette boisson a parcouru le monde, comment les cultures se répandent, et pourquoi certaines régions sont devenues des références en la matière.
Dégustation du thé de Bois Chéri
Après la visite de l'usine et du musée, complétez votre visite en faisant une dégustation de thé au Chalet du domaine de Bois Chéri. Ce dernier possède une terrasse donnant directement sur les plantations et sur un lac appelé Lac des Cygnes, installé dans le cratère d’un ancien volcan
Quant à la dégustation, vous pouvez vous permettre de goûter plusieurs variétés de thé noir dont vous connaissez déjà tous les secrets grâce aux visites précédentes. Vous en apprendrez encore davantage sur les influences des conditions sur les notes principales de la boisson : florales, rondes, corsées, etc.
Tester le thé en cuisine
Au Chalet du domaine de Bois Chéri, vous pourrez aussi déjeuner et retrouver le thé dans plusieurs recettes au menu du restaurant. Vous pouvez par exemple avoir des assiettes où le thé s’invite dans une vinaigrette, ou parfume délicatement une viande, sans oublier des desserts avec gelée, sorbet ou notes infusées 🍰
Il y a un second établissement de restauration à Bois Chéri, le Bois Chéri Restaurant qui se trouve également dans le domaine. Il est installé sur une colline, avec une vue panoramique sur la côte sud et les plantations. Ce dernier est également ouvert pour le service du soir, c'est ce qui le différencie du Chalet 😉
Réservez vos activités à Maurice en avance 🇲🇺
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Comment se rendre au domaine de Bois Chéri ?
Bois Chéri se situe sur les hauts plateaux de Maurice, à quelques kilomètres de Grand Bassin, dans le sud de l'île Maurice. Pour vous y rendre, le plus simple et le plus économique reste la location de voiture à Maurice 🚗 L'excursion sur la Route du Thé coûte 296 € et vous serez assez limité en termes de temps libre, etc... Avec votre propre voiture, louée via DiscoverCars, vous ne débourserez que 150 € pour 10 jours (sans le carburant) et vous serez beaucoup plus libre, alors il n'y a pas vraiment de débat 😉
Depuis le nord ou l’ouest de l’île, donc Grand Baie, Port-Louis ou Flic-en-Flac, comptez environ 1h à 1h15 de route, en passant par Curepipe puis en descendant tranquillement vers le sud. La route est bien indiquée, agréable, et traverse de jolis paysages de collines verdoyantes 🤩
Depuis le sud, donc le domaine de Bel Ombre, Souillac, Blue Bay comme point de départ, le trajet est plus court, 30 à 40 minutes, ce qui en fait une sortie parfaite à combiner avec d’autres visites dans la région.
Un petit parking est disponible sur place, juste à l’entrée du domaine, cela évite de marcher longtemps 🅿️
Infos pratiques
Tarifs d’entrée au domaine
Les tarifs peuvent varier selon ce que vous choisissez. Pour une visite simple, incluant l’usine et le musée, le tarif est fixé à 650 roupies, environ 19 € et moitié prix pour les enfants. Avec le déjeuner, comptez 1 400 à 1 600 roupies, donc entre 28 € et 33 € en fonction du menu choisi.
Vous pouvez faire votre demande de réservation dès que possible sur le site officiel des domaines de la Route du Thé. Et pour visiter l'ensemble des trois domaines avec transport, comptez pas moins de 296 € !
Horaires d’ouverture
La visite du domaine de Bois Chéri est accessible de tous les jours, du lundi au dimanche, de 9h à 17h, mais comme je vous le disais, il vaut mieux arriver tôt pour profiter de la plus belle expérience, lorsque la cueillette est au cours à la lumière de l'aube 😉 Je vous le rappelle, la haute saison s'étend de novembre à mars à l'île Maurice !
Dormir dans le domaine de Bois Chéri 🤍
Si vous ne savez pas où dormir à Maurice et que vous cherchez une expérience luxueuse et insolite, vous pourrez séjourner au Bubble Lodge Bois Chéri Plantation, le seul établissement au cœur du domaine 😍 Vous serez immergé en pleine nature puisque vous dormirez dans une bulle moderne et confortable aux abords des plantations. Vous profiterez ainsi du plus beau spectacle qu'il soit, le lever du soleil sur les cultures de thé et vous pourrez également ajouter une expérience supplémentaire en prenant le petit-déjeuner dans le restaurant du domaine. D'ailleurs dîner et petit-déjeuner sont compris dans le prix de la nuit fixe à 419 €.
Histoire du domaine de Bois Chéri
Bois Chéri, c’est un grand classique mauricien, mais pas seulement ces paysages grandioses. Le domaine est profondément lié à l’histoire agricole de l’île. La première plantation date de 1892, ce qui en fait la plus ancienne plantation de thé de l'île Maurice. D’ailleurs, vous ne tarderez pas à le ressentir dès que vous y mettez les pieds.
Ce qui est intéressant, c’est aussi le contexte de l'apparition de cette culture. En effet, Maurice vit principalement de la culture de canne à sucre, mais à la suite d'un cyclone ayant fortement endommagé cette culture, les Mauriciens ont décidé de diversifier leurs productions, notamment en convertissant certains champs en plantation de thé. C'est donc une histoire de résilience et d’adaptation.
Et voilà ! Vous l’aurez compris, le domaine de Bois Chéri, c’est l’escapade parfaite si vous avez envie de profiter de la nature dans toute sa splendeur sur l’île Maurice. L'atmosphère est plus verte, plus douce, plus authentique. Vous y vivrez une expérience complète avec la plantation, le musée et surtout cette dégustation au chalet face au Lac des Cygnes. Aussi, ça s’intègre hyper bien dans tout itinéraire de voyage. Et si vous vous demandez que ramener d’un voyage à l’île Maurice, c’est simple ! Du thé et bien d’autres choses 😉
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