La Vanille Nature Park

Lors de votre voyage à Maurice, vous aurez l’occasion d’observer un crocodile de plusieurs mètres à quelques pas de vous, ou encore de rencontrer des tortues géantes qui peuvent vivre plus d’un siècle ! Si ces expériences vous intriguent, ne manquez pas la visite de La Vanille Nature Park 😀 Situé dans le sud de l’île, ce parc animalier vous accueille au milieu de la faune tropicale, entre reptiles, tortues et végétation luxuriante 🐢 Retrouvez dans ce guide les activités à ne pas manquer et les informations pratiques pour préparer votre visite.

La Vanille Nature Park en quelques mots

Autrefois appelé La Vanille Réserve des Mascareignes, La Vanille Nature Park se trouve dans le village de Rivière-des-Anguilles, dans le sud de l’île Maurice. Dès l’arrivée, le décor donne le ton avec une végétation tropicale dense, des palmiers partout, des bassins d’eau et une atmosphère calme qui diffèrent des grandes zones touristiques de l’île 🌿 Tout cela s’étend sur plus de 3,5 hectares.

Créé dans les années 1980, ce parc animalier avait à l’origine une vocation de préserver et d’étudier certaines espèces de reptiles. Au fil des années, il s’est transformé en un véritable parc naturel où l’on peut découvrir plusieurs animaux venus d’Afrique ou de l’océan Indien.

Aujourd’hui, La Vanille est surtout connue pour deux choses, d’abord sa population de crocodiles du Nil et ses tortues géantes d’Aldabra 🐢 Mais la visite ne s’arrête pas là. En parcourant les sentiers du parc, vous traversez aussi une petite forêt tropicale, vous découvrez un insectarium et vous pouvez observer plusieurs autres animaux. La visite se fait tranquillement, au milieu de la végétation. 

Que faire et voir à La Vanille Nature Park ?

Observer les crocodiles du Nil

Ce qui fait la réputation de La Vanille Nature Park, c’est d’abord ses bassins où vivent les célèbres crocodiles du Nil. Plus de 2000 reptiles vivent là et sont les stars du parc 🐊 Certains crocodiles peuvent mesurer plus de 3 mètres de long et leur simple présence suffit à captiver les visiteurs. Si vous venez à Maurice avec des enfants, ces derniers devraient adorer cette expérience unique !

Beaucoup de crocodiles restent immobiles pendant de longues minutes, comme des statues, avant de glisser lentement dans l’eau. D’autres se déplacent avec une rapidité étonnante, rappelant à quel point ces animaux sont des prédateurs redoutables dans leur environnement naturel.

Le parc possède plusieurs enclos qui permettent d’observer les crocodiles sous différents angles. Des passerelles sécurisées offrent même une vue plongeante sur certains bassins, et de là, vous verrez mieux leur comportement. Il faudra vraiment prendre son temps pour observer ces reptiles.

Rencontrer et nourrir les tortues géantes d’Aldabra

Après les crocodiles, la visite prend une ambiance beaucoup plus paisible lorsque vous arrivez dans l’espace dédié aux tortues géantes d’Aldabra. Ces tortues viennent des Seychelles et certaines peuvent vivre plus de cent ans 📆

Lorsque vous entrez dans leur enclos, vous verrez que certaines pèsent plus de 200 kilos et se déplacent lentement dans l’herbe, comme si le temps n’avait aucune importance pour elles. Et c’est bien le cas vu leur âge. Contrairement à beaucoup de parcs animaliers, les tortues sont relativement libres dans leur espace et vous pouvez les observer de très près. 

L’une des activités les plus appréciées du parc consiste à nourrir les tortues géantes. À l’entrée, vous pouvez acheter quelques feuilles ou légumes à 50 roupies mauriciennes, spécialement prévus pour nourrir les tortues. Une fois dans l’espace dédié, vous pouvez tendre la nourriture vers les animaux qui vont se servir avec plaisir 😍

Découvrir l’insectarium

Une autre partie intéressante du parc est l’insectarium, qui rassemble une collection impressionnante d’insectes venus de différentes régions du monde, il compte environ 280 espèces 🐞 Les vitrines présentent des papillons, des coléoptères et d’autres insectes parfois très rares.

Certains spécimens attirent l’attention par leur taille ou leurs couleurs. Des panneaux explicatifs vous en apprendront davantage sur leur origine et leur rôle dans les écosystèmes. Cette partie de la visite est incontournable si vous êtes passionné de biodiversité tropicale. On parle souvent des grands animaux, mais les insectes jouent eux aussi un rôle essentiel dans la nature.

Visiter le musée du Dodo et les espèces disparues

Parmi les espaces les plus intéressants de La Vanille Nature Park, il y a aussi un petit musée consacré à l’histoire du dodo, cet oiseau emblématique de l’île Maurice qui a malheureusement disparu au XVIIe siècle. La visite permet de mieux comprendre comment cet animal unique vivait autrefois sur l’île et pourquoi il a fini par disparaître.

Dans ce musée, plusieurs éléments retracent son histoire. Vous pouvez découvrir des illustrations anciennes, des représentations scientifiques du dodo et même une reconstitution du squelette réalisée à taille réelle par le paléontologue Julian Pender Hume. L’exposition présente également de vrais fragments d’ossements de dodo, retrouvés dans le célèbre site archéologique de Mare-aux-Songes. Certains de ces fragments ont été rapatriés de collections britanniques pour être exposés dans le parc 🦤

Ensuite, la visite continue avec une section consacrée aux espèces disparues de l’océan Indien. Vous pouvez notamment observer des fossiles provenant de Madagascar, dont ceux de l’oiseau-éléphant, une espèce géante aujourd’hui éteinte. D’autres fossiles marins trouvés autour de Maurice complètent cette collection 👍

Déguster la viande de crocodile au restaurant Le Crocodile Affamé

Lors de votre passage à La Vanille Nature Park, vous avez l’occasion de faire cette découverte culinaire atypique. Situé directement à l’intérieur du parc, ce restaurant offre un cadre assez unique, il est installé au milieu des arbres et surplombe une petite vallée verdoyante.

La particularité du lieu, c’est bien sûr son menu original. Vous pouvez y goûter des spécialités à base de viande de crocodile, préparées de différentes façons. Beaucoup de visiteurs sont curieux de tester cette viande qui se rapproche, selon certains, du goût du poulet ou du porc.

Mais rassurez-vous, le restaurant ne propose pas uniquement ce type de plat. Le menu comprend aussi des spécialités mauriciennes, des salades, des snacks et d’autres plats plus classiques pour satisfaire tous les goûts.

Les autres activités proposées à La Vanille Nature Park

Au-delà de l’observation des animaux, La Vanille Nature Park propose aussi plusieurs petites activités qui rendent la visite encore plus vivante. Tout au long de la journée, le parc organise des moments interactifs pour apprendre davantage sur les animaux et aussi pour s’en approcher d’un peu plus près. Certaines activités sont incluses dans la visite, tandis que d’autres sont proposées en option. 

• Découvrir la ferme interactive : cet espace a été conçu pour permettre aux visiteurs de découvrir certains animaux dans une ambiance plus détendue 🐣 C’est un endroit particulièrement apprécié des enfants, car ils peuvent approcher quelques animaux de ferme et comprendre leur mode de vie.
• Rencontrer Octar l’iguane : à certaines heures de la journée, notamment vers 10 h 30 et 14 h 30, il est possible de rencontrer Octar l’iguane, l’un des animaux emblématiques du parc. Les soigneurs présentent cet impressionnant reptile et expliquent plusieurs éléments sur son mode de vie et son comportement.
• Faire une balade à poney : ces promenades se déroulent soit dans l’espace de la ferme, soit dans certaines zones de la réserve. C’est une activité simple, mais très appréciée des enfants qui souhaitent découvrir le parc autrement 🐴
• Découvrir la nurserie des tortues : La Vanille Nature Park participe à un programme de conservation des tortues géantes d’Aldabra. Dans la nurserie du parc, vous pouvez découvrir les jeunes tortues et comprendre comment les soigneurs s’occupent de leur développement. Cette activité, proposée en supplément, permet de voir les coulisses du travail de conservation mené par le parc.
• Observer les nouvelles naissances : selon la période de l’année, il est parfois possible d’observer les nouveau-nés du parc, notamment chez les tortues. Voir ces petites tortues fraîchement sorties de leur œuf est toujours un moment touchant et rappelle à quel point ces espèces sont précieuses pour la biodiversité de l’île 😍

Détails pratiques à propos de La Vanille Nature Park

Horaires et tarifs

⏱️ La Vanille Nature Park est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h et accueille les visiteurs toute l’année. Je vous recommande d’arriver le matin pour profiter d’une visite plus tranquille et de températures plus agréables.

🎟️ Les tarifs d’entrée :

• Adulte résident ou Mauricien : 405 MUR (environ 8 €)
• Enfant résident (3 à 12 ans) : 295 MUR (environ 6 €)
• Adulte non-résident : 975 MUR (environ 20 €)
• Enfant non-résident (3 à 12 ans) : 685 MUR (environ 14 €)

Les tarifs peuvent évoluer, mais ils restent relativement accessibles pour une visite de plusieurs heures. 

Commodités sur place

Pour que vous puissiez profiter du parc et prendre des pauses quand vous en avez besoin, le parc met à votre disposition diverses installations, à savoir :

• Le restaurant Le Crocodile Affamé
• Une boutique souvenir
• Une aire de repos
• Des toilettes bien entretenues
• Plusieurs espaces ombragés

Comment rejoindre La Vanille Nature Park ?

La Vanille Nature Park se situe dans le sud de l’île Maurice, à Rivière-des-Anguilles. La manière la plus simple de s’y rendre, c’est en voiture 🚙

Depuis Mahébourg, il faut environ 20 minutes de route. Depuis les régions plus touristiques comme Flic-en-Flac ou Grand Baie, le trajet peut durer entre 1 h 30 et 2 h. La route traverse plusieurs paysages de l’île, notamment l'Aventure du sucre et certains petits villages. Le trajet fait donc aussi partie du plaisir du voyage !

Que faire près de La Vanille Nature Park ?

À une trentaine de minutes du parc se trouve Mahébourg, l’un des villages les plus authentiques de l’île Maurice. Cette petite ville côtière possède une atmosphère très différente des grandes stations balnéaires 😌 En vous promenant dans ses rues, vous découvrez un marché local animé, des maisons créoles colorées et un front de mer agréable.

Et si vous aimez la mer, Blue Bay est un arrêt incontournable. Cette plage est connue pour son parc marin, l’un des plus beaux spots de snorkeling de l’île Maurice 🐠 Les eaux sont claires et les coraux abritent de nombreux poissons tropicaux. C’est un endroit idéal pour se baigner ou simplement profiter du lagon.

Où dormir près de La Vanille Nature Park ?

• Pour un séjour plus abordable, la Tyvabro Guesthouse à Mahébourg est une excellente option. Cette petite maison d’hôtes offre une ambiance chaleureuse et très conviviale. Les chambres sont simples, mais confortables, et les propriétaires sont très accueillants. Comptez à partir de 36 € la nuit. Si vous voyagez avec un budget plus limité, c’est l’hébergement idéal.

• Situé près de Blue Bay, le Preskil Island Resort est un hôtel très apprécié pour sa vue sur le lagon. L’établissement possède une plage privée et plusieurs restaurants. Les chambres sont modernes et offrent une belle vue sur la mer. Je pense que c’est une belle option si vous ne savez pas où dormir à Maurice pour profiter du sud de l’île tout en restant proche de plusieurs excursions, et proche de La Vanille Nature Park. Les prix sont proposés à partir de 353 € la nuit.

Ça y est ! Vous savez tout sur La Vanille Nature Park, un endroit immanquable lors de votre séjour à Maurice 🙂 Et tant que vous êtes dans le sud, profitez-en aussi pour découvrir la Baie de Tamarin, Bel Ombre ou les magnifiques lagons de la région.