La baie de Tamarin

Nichée sur la côte ouest de l'île Maurice, la baie de Tamarin est l'une de ces adresses que l'on garde jalousement pour soi. Moins connue que Flic-en-Flac ou Grand Baie, elle séduit pourtant ceux qui prennent le temps de s'y arrêter. Ici, pas de complexes hôteliers à perte de vue ni de plages envahies de transats. Juste un village de pêcheurs préservé, des vagues généreuses, des dauphins au large et des couchers de soleil à couper le souffle 🌅 Dans ce guide, je vous partage toutes les infos sur Tamarin,  le secret le mieux gardé de l'île Maurice.

La baie de Tamarin, un incontournable à l'île Maurice

Si vous cherchez à sortir des sentiers battus sans pour autant sacrifier le dépaysement, Tamarin est fait pour vous. Ce petit village côtier, situé à une trentaine de kilomètres au sud de Port-Louis, a longtemps vécu dans l'ombre de ses voisins plus touristiques. Et c'est précisément ce qui fait son charme.

À l'origine simple village de pêcheurs, Tamarin a connu un bref passage sous les projecteurs dans les années 70, lorsque le film de surf The Forgotten Island of Santosha a révélé ses vagues au monde entier. Les surfeurs ont afflué, puis la vague touristique s'est retirée, laissant le village retrouver son rythme naturel. Aujourd'hui, Tamarin vit au diapason de ses habitants : les pêcheurs préparent leurs filets le matin, les familles mauriciennes occupent leurs “campements”, ces maisons de plage transmises de génération en génération, et quelques voyageurs avisés viennent profiter de l'ambiance authentique 🙂

La rivière Tamarin traverse le village avant de se jeter dans l'océan, découpant la baie en deux parties bien distinctes. D'un côté, des eaux plus vives et une houle régulière qui font le bonheur des surfeurs 🏄 De l'autre, une zone plus calme propice au stand-up paddle et au kayak 🛶 La plage, couverte d'un sable gris et fin, s'étire sur une longue bande sauvage, encadrée par les les gorges de Rivière Noire en arrière-plan, un tableau naturel d'une rare beauté.

Ce qui distingue vraiment Tamarin des autres stations balnéaires de l'île, c'est l'absence de barrière de corail 🪸 Là où d'autres plages mauriciennes présentent un lagon calme mais parfois trop peu profond selon les marées, la baie de Tamarin permet de se baigner à n'importe quelle heure du jour, par tous les coefficients de marée. L'eau est plus profonde, le bain plus vivant, et les vagues suffisamment douces pour que tout le monde y trouve son bonheur, que vous soyez à l’île Maurice avec des enfants ou pour une escapade en amoureux.

Que voir et que faire à Tamarin ?

Surfer sur les vagues de la baie

La réputation de Tamarin dans le monde du surf n'est plus à faire. Les surfeurs du monde entier connaissent ce spot mythique, et pour cause : la baie offre une vague longue et régulière, particulièrement puissante durant l'hiver austral, c'est-à-dire de mai à septembre. Le spot principal de la baie et celui de Cap Dal, un peu plus au large, sont les rendez-vous incontournables des amateurs de glisse.

Que vous soyez débutant ou surfeur confirmé, plusieurs écoles de surf présentes dans le village proposent des cours et des locations de matériel. Comptez en général entre 30 et 50 € par personne pour une initiation d'environ deux heures, encadrée par un moniteur local. En dehors de la saison hivernale, les vagues sont plus petites mais restent tout à fait surfables, et l'atmosphère est encore plus détendue.

Pour les non-surfeurs, ne passez pas à côté du spot : même depuis la plage, observer les surfeurs prendre les vagues sur ce décor naturel exceptionnel est un spectacle en soi 🤩

Nager avec les dauphins

C'est sans doute l'expérience la plus magique que Tamarin puisse vous offrir. La baie abrite une colonie d'environ 500 dauphins, répartis en deux espèces principales : le grand dauphin et le dauphin à long bec 🐬 Ces mammifères ont élu domicile dans ces eaux et y reviennent régulièrement, notamment le matin, après avoir passé la nuit dans la baie.

Plusieurs prestataires locaux proposent des excursions en bateau pour partir à leur rencontre. La sortie la plus complète est l'excursion snorkeling avec les dauphins, Crystal Rock et l'Île aux Bénitiers, à partir de 63 € par personne. Le programme : départ en hors-bord tôt le matin, recherche des dauphins dans leur habitat naturel, plongée avec tuba pour les observer sous l'eau si les conditions le permettent, arrêt photo à Crystal Rock, puis déjeuner barbecue local sur la plage de l'Île aux Bénitiers. Une journée riche, conviviale et inoubliable.

Pour une approche plus douce et plus intimiste, la sortie guidée en kayak à la rencontre des dauphins est disponible à partir de 46 € par personne. Vous pagayez dans la baie au lever du soleil, dans le calme total, avec une vraie chance d'apercevoir les dauphins au plus près. Si les dauphins ne sont pas au rendez-vous, le guide propose une balade alternative le long de la rivière Tamarin et de la mangrove.

Stand-up paddle et kayak

Le stand-up paddle est idéal dans les zones les plus calmes de la baie, et permet d'explorer le littoral à votre rythme. Le kayak, quant à lui, ouvre la possibilité de remonter la rivière Tamarin à travers la mangrove, un écosystème fascinant où la faune et la flore locales se révèlent dans toute leur discrétion. Pour 35 € par personne, vous pouvez réserver cette excursion en kayak sur la rivière Tamarin 🛶

Des sorties guidées en kayak au coucher du soleil sont également proposées par certains prestataires. Le moment est parfait pour profiter des teintes flamboyantes du ciel sur la baie, un spectacle que Tamarin confère soir après soir avec une générosité déconcertante.

Randonner jusqu'à la Tourelle de Tamarin

Si vous êtes en forme et aimez les panoramas époustouflants, l'ascension de la Tourelle de Tamarin est une randonnée à l'île Maurice à ne manquer sous aucun prétexte. Ce sommet qui domine la baie fait partie des plus belles randonnées de l'île, mais elle nécessite de passer par des propriétés privées. Il est donc indispensable de vous faire accompagner par un guide local, que vous trouverez facilement auprès des hébergements ou des agences du village.

L'effort en vaut largement la peine. Depuis le sommet, le panorama embrasse un tableau à 360° d'une beauté rare : le Morne Brabant au sud, les gorges de la Rivière Noire, le village de Tamarin et son lagon, le Corps de Garde et les Trois Mamelles qui se découpent sur l'horizon, une vue dont on ne se lasse pas et qui reste gravée longtemps dans la mémoire 🤩

Découvrir les 7 cascades de Tamarind Falls

À quelques kilomètres seulement du village, les chutes de Tamarin (ou Tamarind Falls) sont un site naturel exceptionnel que beaucoup de voyageurs passent malheureusement à côté. Sept cascades se succèdent au fond d'une gorge verdoyante, creusées dans la roche volcanique au milieu de la forêt tropicale. Des piscines naturelles se forment au pied de certaines chutes, parfaites pour se rafraîchir après l'effort.

Plusieurs formules sont disponibles selon votre niveau et votre appétit pour l'aventure :

• Randonnée guidée d'une demi-journée : une belle balade dans la nature, accessible aux marcheurs d'un bon niveau. Le parcours traverse des rivières et des terrains volcaniques sans sentier balisé, ce qui le rend aventureux mais pas insurmontable avec un guide.
  
  
• Canyoning aux 7 cascades : pour ceux qui veulent pimenter l'expérience. Au programme, 2 descentes en rappel entre 12 et 40 mètres de hauteur et un saut optionnel de 6 mètres dans une piscine naturelle. Aucune expérience préalable n'est nécessaire, un briefing sécurité est assuré par des guides certifiés.
  
  
• Descente en rappel et canyoning : une version encore plus complète incluant des rappels de 15 à 40 mètres de hauteur, adaptée à tous niveaux sous la supervision d'instructeurs qualifiés. L'activité dure environ 3 heures et inclut une dégustation de fruits locaux en cours de route.

Visiter les salines de Yémen

Voilà une visite qu'on ne trouve nulle part ailleurs à l'île Maurice. Les salines de Yémen, situées à l'entrée du village de Tamarin, sont les dernières salines encore en activité sur toute l'île. Depuis des générations, des familles du village récoltent le sel de manière artisanale, selon des techniques inchangées, dans ces grands bassins de pierre qui se découpent dans le paysage comme une œuvre d'art géométrique.

La meilleure période pour s'y rendre est au moment de la récolte, entre septembre et décembre. Tôt le matin, vous pouvez assister au travail des ouvrières qui ramassent le sel au lever du soleil, un tableau authentique et émouvant. Environ 1 500 tonnes de sel sont produites chaque année dans ces salines.

Des visites guidées sont proposées sur place pour comprendre l'ensemble du processus de formation et de récolte du sel. L'entrée est généralement modique (quelques euros selon les prestataires) et la visite dure environ une heure 🙂

Admirer le coucher de soleil

Chaque soir, le ciel au-dessus de la baie se transforme en palette de couleurs : oranges, roses et violets… qui se reflètent sur l'eau. La plage de Tamarin est l'un des meilleurs spots de l'île pour voir le coucher de soleil 🌅

Installez-vous sur le sable en fin d'après-midi, commandez un verre dans l'un des petits établissements du bord de plage, et laissez-vous surprendre. Les familles mauriciennes qui se retrouvent là chaque soir ont bien compris que certaines choses ne se planifient pas : elles s'apprécient, simplement 🥰

Jouer au golf au Tamarina Golf Club

Pour les amateurs de golf, le Tamarina Golf Club est un terrain 18 trous, niché entre la montagne et l'océan dans un cadre naturel exceptionnel. Conçu en harmonie avec le paysage côtier de la région, c'est l'un des parcours les plus appréciés de l'île ⛳️ Les greens fees varient selon la saison, mais comptez en général autour de 80 à 120 € la partie. C’est une expérience à vivre au moins une fois pour les golfeurs de passage.

Où dormir à Tamarin ?

Tamarin reste un village à taille humaine, et son offre d'hébergement reflète cet état d'esprit : des adresses authentiques, sans l'impersonnalité des grands complexes hôteliers. Vous pouvez vous référer à mon guide sur les meilleurs endroits où dormir à Tamarin, sinon, voici trois options que je vous recommande pour leur excellent rapport qualité-prix :

• Le Veranda Tamarin est un petit hôtel au cœur du village, idéal pour s'imprégner de l'ambiance locale. La décoration vintage, l'atmosphère décontractée et le personnel attentionné en font une adresse chaleureuse. Piscine, restaurant et bar sont disponibles sur place, et la plage se trouve à quelques pas. Les nuits sont accessibles à partir de 205 €, avec le petit déjeuner.

• Pour ceux qui souhaitent un peu plus de confort, le Tamarina Golf & Spa Boutique Hotel est un véritable coup de cœur. Installé directement sur la plage, à proximité du célèbre spot de surf, il propose des chambres élégantes, un spa de qualité et un accès inclus au parcours de golf. Les chambres standard en demi-pension sont proposées à partir de 245 € la nuit.

• Pour une expérience haut de gamme, le Sands Suites Resort & Spa de Flic en Flac, à quelques minutes de Tamarin, est une excellente option. Cet établissement 5 étoiles dispose de suites spacieuses avec vue sur le Morne Brabant, d'une piscine à débordement, d'un spa complet et de plusieurs restaurants. Les nuits sont affichées à partir de 250 €.

Visiter la baie de Tamarin : Infos pratiques

Comment s'y rendre ?

Tamarin se trouve sur la côte ouest de l'île Maurice, à environ 30 kilomètres au sud de Port-Louis. Plusieurs options s'offrent à vous pour vous y rendre :

• En voiture 🚗 : c'est la solution la plus pratique et la plus flexible. La route depuis Port-Louis longe la côte ouest (M2) et offre déjà de beaux panoramas. Comptez environ 40 minutes selon le trafic. J’ai un guide complet sur la location de voiture à l’île Maurice pour plus d’infos.
• En taxi 🚖: disponible depuis l'aéroport et les principales villes de l'île. Négociez le prix à l'avance. Depuis l'aéroport, comptez environ 40 à 50 €.
• En bus 🚌 : des liaisons régulières existent depuis Port-Louis, mais le réseau est moins pratique pour explorer la région une fois sur place.

Quelle est la meilleure période pour y aller ?

La baie de Tamarin peut se visiter toute l'année, mais certaines saisons sont plus propices selon vos activités :

• Mai à septembre (hiver austral) : la haute saison du surf. Les vagues sont au maximum, l'atmosphère dans le village est électrique. Les températures sont douces, autour de 22-25°C.
• Septembre à décembre : la meilleure période pour visiter les salines de Yémen lors de la récolte du sel.
• Toute l'année : les sorties dauphins ont lieu le matin, avec des probabilités d'environ 90% d'en apercevoir quelle que soit la saison.

Si vous ne savez pas encore quand partir à l'île Maurice, j'ai un guide complet qui vous aidera à choisir la meilleure période pour votre voyage !

Quelques conseils pratiques

• Apportez de la crème solaire biodégradable, surtout si vous faites du snorkeling.
• Pour les sorties dauphins, partez tôt : les mammifères sont présents surtout en matinée.
• Pour la randonnée à la Tourelle de Tamarin, réservez un guide à l'avance, car le passage sur des terrains privés est obligatoire.
• La monnaie locale est la roupie mauricienne, mais les euros et les cartes bancaires sont acceptés dans la plupart des établissements touristiques.
• Renseignez-vous auprès de votre hébergement sur les conditions de baignade du jour, la plage n'étant pas protégée par une barrière de corail.
• Le village dispose de quelques supermarchés et boutiques pour les besoins du quotidien.

Et voilà, vous savez désormais tout ce qui vous attend à la baie de Tamarin ! Entre ses magnifiques vagues, ses dauphins sauvages, ses cascades cachées et ses couchers de soleil enflammés, cette baie authentique réserve des souvenirs qui durent bien au-delà du voyage 🥰