L’ascension du Pouce

Vous passez un séjour à l’île Maurice et vous avez envie d’une excursion vivifiante avec des panoramas mémorables ? L'ascension du Pouce est un incontournable ! Vous pouvez voir cette montagne depuis plusieurs points. Le Pouce est imposant, et peut servir de repère entre Port-Louis et Moka. Si l’endroit attire aussi bien les locaux que les visiteurs, et ce, malgré la raideur de la randonnée, c’est parce que le sommet récompense vraiment l’effort avec des vues incroyables 😍

Ce guide vous permet de bien vous préparer avant de partir. Vous trouverez ici toutes les informations pratiques, les meilleurs moments pour y aller, comment s’y rendre, combien de temps prévoir, ce qu’il faut emporter, ce que l’on voit en chemin et autour, ainsi que des idées pour prolonger la journée après la descente !

Pourquoi faire l'ascension du Pouce ?

La Montagne du Pouce culmine à environ 812 mètres et fait partie de la chaîne de Moka. Il s’agit d’une rangée de collines d’origine volcanique qui compose le centre de l’île Maurice. S’il est appelé « le Pouce », c’est parce que les habitants en font leur point de repère.

Le Pouce n’est pas comme les massifs très escarpés, il propose un itinéraire varié. D’abord, il y a des sentiers de terre battue, mais aussi des passages rocheux polis par le temps. Il y a également des zones où la végétation s’éclaircit pour vous donner de nombreux choix pour votre parcours.

En montant, vous traversez des paysages très différents 🌿 Les terrains humides en bas, puis les buissons plus clairs à mi-pente et enfin, des herbes rases ou des petits buissons près du sommet. C’est l’occasion de découvrir la flore locale qui comprend des espèces indigènes et des plantes naturalisées. Vous pourrez aussi entendre le chant d’oiseaux sauvages ou apercevoir quelques petits mammifères 🐒

Le Pouce se trouve à proximité de Port-Louis. Depuis le sommet, vous pouvez admirer toute la capitale, le port et la baie aussi. Toutefois, sachez que le chemin est très fréquenté en week-end. Des familles et des groupes de personnes se retrouvent sur le chemin pour marcher, et même aux petits matins, vous pourrez déjà rencontrer des coureurs et des randonneurs réguliers.

Quelle est la difficulté de la montée ?

L'ascension Pouce est-elle adaptée aux débutants ?

La randonnée vers le sommet du Pouce convient aux personnes ayant une condition physique normale et à celles qui ont l’habitude de promenades 1 h à 2 h. Le trajet commence par des chemins relativement faciles, puis devient progressivement plus pentu. Les 200 à 300 derniers mètres exigent un peu plus d’effort, mais si vous êtes arrivé là, vous y êtes presque ! Le sentier se raidit, certaines zones sont caillouteuses et il faut parfois s’aider des mains pour franchir de courts obstacles. 

Si vous faites la randonnée avec des enfants, l'ascension finale nécessite de la vigilance ⚠️ Cependant, il y a tout de même des familles qui pratiquent régulièrement la marche, et même des seniors en bonne santé. Tout le monde peut envisager l’ascension à condition de partir lentement et de faire des pauses.

Faut-il un guide ou peut-on monter seul ?

La majorité des randonneurs montent seuls et sans guide, car le sentier principal est bien marqué et très fréquenté. En principe, il n’y a rien à craindre, surtout les matins de week-end. L’avantage de monter en autonomie, c’est la liberté d’aller à votre rythme, de vous arrêter quand bon vous semble et d’improviser un retour quand vous en avez envie 👣

Cependant, faire appel à un guide présente plusieurs avantages non négligeables. Si vous souhaitez en savoir plus sur la faune, la flore, la géologie de la région. Un guide sait aussi gérer les situations d’imprévu comme un blessé ou un changement météorologique soudain. Si vous préférez ce type d'expérience, vous pouvez réserver une excursion avec un guide local en ligne pour environ 47 €.

En tout cas, les groupes, les familles avec enfants ou les randonneurs peu expérimentés apprécient particulièrement la présence d’un accompagnateur. Ce dernier a la capacité d’enrichir la balade avec des anecdotes culturelles et environnementales sur l’île.

Combien de temps pour monter et pour descendre le Pouce ?

La durée dépend principalement du rythme, mais aussi de la météo et des temps de pauses. En général, la montée prend entre 1 h 15 min et 1 h 45 min pour les randonneurs moyens.

Ceux qui marchent lentement, qui aiment s’arrêter fréquemment pour photographier ou observer la nature, peuvent mettre jusqu’à 2 h 📷 La descente est généralement plus rapide, entre 45 min et 1 h, car le chemin, même s’il est irrégulier, se parcourt plus vite lorsqu’il s’agit de redescendre.

Au total, prévoyez 3 h si vous voulez être tranquilles, prendre des photos, potentiellement pique-niquer et revenir sans stress 😌 En combinant l’ascension avec des visites à proximité, par exemple une halte au jardin de Pamplemousses ou au musée local, la sortie devient une vraie excursion d’une demi-journée ou même d’une journée entière. Planifiez donc selon vos envies ! En tout cas, n’oubliez pas que l’effort sera toujours récompensé au sommet 🌄

Les moyens de transport pour accéder au point de départ

Le départ principal du sentier qui mène au sommet se situe dans la région de Moka. Il est facilement accessible depuis Port-Louis et les quartiers alentour.

• Si vous préférez le transport en commun, il existe des lignes de bus qui relient Port-Louis à Moka avec des arrêts proches du point d’entrée 🚌 Vous pourrez par exemple prendre la ligne 24 ou la ligne 35. Il faut alors prévoir une marche supplémentaire de dix à trente minutes pour atteindre le début du sentier.
• Pour plus de confort, la voiture reste la solution la plus pratique 🚗 La route monte jusqu’au parking à proximité du sentier, ce qui va réduire considérablement les temps de trajet sur place. Aussi, vous pourrez partir tôt sans contrainte. Si vous comptez louer une voiture à Maurice, je vous conseille de consulter les offres sur la plateforme DiscoverCars et comparer les différents prix.

• Les taxis et VTC fonctionnent très bien à Maurice et peuvent vous déposer au plus près du départ. Ces moyens sont pratiques si vous voulez éviter la marche d’approche.

Quelle que soit l’option choisie, je vous recommande de préparer votre itinéraire à l’avance, de vérifier les horaires des bus si vous optez pour le transport public et de prévoir un départ matinal pour bénéficier des meilleures conditions.

À quel moment monter le Pouce ?

Votre expérience de l'ascension du Pouce dépend grandement du moment que vous choisissez pour le faire. La période la plus favorable va de mai à octobre. À Maurice en mai, les pluies sont rares, l’air est plus sec et les sentiers sont moins glissants. Vers la fin octobre à Maurice, la pente commence à être glissante. Donc, de mai à octobre, la visibilité est généralement excellente et la température reste agréable, surtout si vous partez tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Maurice en novembre jusqu’à avril, correspond à la saison humide. C’est la période des averses qui peuvent être très intenses avec des rafales soudaines ☔ Quand l’humidité atteint son pic, la boue retient la chaleur et les pierres deviennent traîtresses 😪 Néanmoins, sachez qu’en milieu de journée, la chaleur peut être forte, même en saison sèche. Si vous voulez en savoir plus sur les saisons différentes pour choisir quand partir à l'île Maurice, j'ai un article plus détaillé à ce sujet !

Je vous conseille d’éviter de démarrer après 10 h si vous ne tolérez pas bien la chaleur. La pente est plus tolérable à l’aube et au petit matin, quand la lumière est douce, l’air frais et la montée moins fréquentée.

Que voir et que faire au sommet du Pouce ?

Une fois que vous arrivez au sommet, détendez-vous ! Le premier plaisir est le panorama à 360 degrés, l'un des meilleurs points de vue de l'île Maurice 🤩 D’un côté, Port-Louis et la baie s’étalent en détail jusqu’à l’horizon maritime. De l’autre côté, la silhouette du Pieter Both, rocher emblématique de Maurice, et la chaîne de montagnes qui borde l’intérieur des terres forment un décor à la fois sauvage et très ordonné.

Le sommet est également un excellent spot d’observation pour repérer les différentes régions de l’île et mieux comprendre la géographie du lieu. Vous pourrez observer la mer scintillante, quelques-unes des plus belles plages de Maurice, les toits de la capitale et de petits villages enfouis dans les vallées 🌄

Et puis, une fois satisfait, prolongez l’expérience, et enchaînez avec d’autres balades plus courtes dans la région. Vous pourrez explorer des points de vue secondaires ou revenir au village pour un déjeuner bien mérité ! D'ailleurs si vous cherchez quelques endroits où manger à Maurice pour goûter aux spécialités mauriciennes, j'ai aussi un article à ce sujet 😉

Conseils pratiques pour votre ascension du Pouce

Voici quelques derniers petits conseils à revoir avant de prendre la route ! Pour faire la randonnée sans rencontrer de difficultés, pensez aux points suivants :

• Prévoyez évidemment de l’eau, assez pour vous suffire jusqu’à la descente 💧
• Portez des chaussures fermées à semelle adhérente, vous allez partir en randonnée. Évitez les tongs, car le sentier comporte des pierres et des racines.
• Comme il fait chaud à Maurice, appliquez généreusement de la crème solaire et protégez-vous la tête d’un chapeau.
• Une protection anti-moustique pourra toujours servir 🦟
• Si vous partez tôt pour un lever de soleil ou tard pour un coucher, prenez une lampe frontale, car la descente dans l’obscurité est dangereuse. Vous verrez ainsi la signalétique, à respecter ! Et restez sur le sentier balisé afin de protéger la végétation et d’éviter tout accident.

Les attractions à proximité du Pouce

Une fois en bas, si vous en avez encore la force, vous pourrez continuer vos découvertes en explorant les attractions à proximité. En voici quelques-unes :

• L'Aventure du Sucre est une ancienne usine sucrière qui retrace l’histoire de la canne à sucre, le pilier économique et culturel de Maurice. C’est comme un musée présentant des machines anciennes, des expositions interactives et des ateliers qui expliquent la transformation de la canne en sucre et en rhum 🍹
• Le Jardin botanique de Pamplemousses est l’un des espaces verts les plus renommés de l’océan Indien. Il est surtout célèbre pour sa collection de plantes tropicales, ses nénuphars géants et ses arbres rares 🌴
• Port-Louis, la capitale, n’est pas loin de la Montagne du Pouce. Vous l’avez admiré depuis le sommet, puis en bas, vous pourrez y aller en quelques minutes. Promenez-vous dans le marché de Port-Louis pour découvrir des fruits tropicaux, des épices et de l’artisanat local. Vous pouvez aussi vous perdre dans les petites rues du quartier chinois et sur le front de mer.
• Le Domaine Les Pailles est aussi tout proche de la montagne. C’est un espace culturel et de loisirs installé sur une ancienne concession agricole 🍛 Vous pouvez manger dans les restaurants, visiter les boutiques artisanales et les anciennes machines agricoles restaurées. L’ambiance d’ici est plutôt familiale et détendue, parfait si vous êtes à Maurice avec des enfants.
• Le village de Moka, perché dans la vallée voisine, pas très loin, est un lieu cosy. Vous y trouverez des petits cafés, des boulangeries et quelques marchés où les habitants se retrouvent.

Voilà, vous avez toutes les informations nécessaires pour faire l’ascension du Pouce en toute quiétude ! 😀 Profitez bien de votre passage pour découvrir les attractions tout autour 🌄 Si vous comptez passer quelques jours sur l'île et que vous cherchez encore où dormir à Maurice, je vous conseille de jeter un œil à mon Top 10 des meilleurs hôtels de Maurice.